Атланты - один из символов северной столицы России. Десять фигур мифологических гигантов украшают портик здания Нового Эрмитажа со стороны Миллионной улицы. Согласно древнегреческой мифологии, атланты - это титаны, которых Зевс призвал поддерживать тяжелый небесный свод. В здании Нового Эрмитажа эти могучие исполины поддерживают массивный балкон. Атланты создавались по рисунку Гальбига. Фигуры атлантов являются творением скульптора А.И. Теребенева. За эту работу Александру Ивановичу было присуждено звание академика. Скульптуры атлантов, высотой в пять метров каждая, высекались в течение долгих пяти лет, с 1844 - 1849 годы. Материалом для их создания послужил серый сердобольский гранит. К работе над созданием атлантов были привлечены 150 мастеров-каменотёсов. На полировку каждой статуи, которая осуществлялась вручную, ушло еще три года. Атланты представляют собой фигуры молодых юношей мощного телосложения. Их головы украшены венками из колосьев, на утомленные лица ниспадают пряди волос, могучие бедра закрывают повязки, сшитые из шкуры медведя. Лица атлантов одухотворены и горды. Титаны гордятся честью, оказанной им Зевсом и не склоняются под тяжкой ношей.
