В домашних условиях живут дикие золотистые хомячки — симпатичные зверьки золотисто - рыжего цвета. Их одомашнен­ные сородичи абсолютно белые, иногда только с черными кон­чиками ушей. Дома можно посе­лить и джунгарских хомячков — серых с черной полоской вдоль спины. Приживаются и серые хомячки, похожие на джунгарских, но без полоски на спине.

Держать хомячков надо в проволочных садках с металличе­ским дном. Деревянные не годят­ся, так как дерево зверьки хо­рошо грызут. Можно держать хомячков и в старых аквариу­мах. Большие стеклянные банки не подходят: в них зверькам холодно. Размер садка или ак­вариума 30X40X30 см. Этого пространства вполне хватит для одной пары. Держите садки вдали от сквозняков: животные часто гибнут от простудных заболева­ний. В садок поставьте не­большую картонную коробку вверх дном с отверстием сбоку для входа. Вместо коробки мож­но взять цветочный горшок с отверстиями на боку и также перевернуть вверх дном. Поло­жите в садок клочок сухого сена, солому, вату или не­большие лоскутки ткани: хо­мячки сделают себе гнездо. Под­весьте в клетке вращающееся колесо или положите шарик для настольного тенниса — и вы увидите много забавных сцен.

Обязательно поставьте жи­вотным поилку. На дно садка насыпьте сухого песка, хорошо впитывающего влагу. Каждый день меняйте загрязненный в углу песок, тогда не будет не­приятного запаха. Раз в неделю в клетке надо устраивать гене­ральную уборку горячей водой с мылом.

Едят хомячки в основном рас­тительные корма: зерно, фрукты, овощи, траву. Хорошо едят тво­рог, вареное мясо и картофель. В период кормления хомячат самке необходимо давать мел. Нельзя давать зверькам колбасу и конфеты. Не увлекайтесь корм­лением своих питомцев: от пере­едания они быстро жиреют.

У здоровых хомячков всегда блестящие глазки и приглажен­ная блестящая шерстка. За своей шубкой эти чистоплотные жи­вотные следят сами, поэтому купать их не надо.

Как только станет заметно, что самочка собирается принести потомство, надо отсадить от нее самца, иначе она будет его выго­нять н даже может покусать. У одной самки рождается до двенадцати слепых и голых хомячков. В это время надо быть очень осторожным с жи­вотными. Старайтесь самку мень­ше беспокоить, не рассматри­вайте новорожденных, и как бы ни хотелось взять в руки малышей, не делайте этого; на зверьках останется ваш запах, и самка может бросить их кор­мить. В этот период уборку в садке делайте не чаще одного раза в две недели.

Когда молодые хомячки начнут выходить из гнезда, кормите их молоком, простоквашей, рисовой кашей, вареным яйцом. Посте­пенно они сами перейдут на пищу взрослых животных. Примерно через 7—10 дней после того, как малыши начнут выходить из гнезда, их можно отсадить от мамы, чтобы она отдохнула. Самца возвращают в садок через две недели после того, как от­садят детенышей.

Размножаются хомячки круг­лый год до двух с половиной лет. Потомство рождается три раза в год. Растут малыши быстро. Живут хомячки обычно три-четыре года.