Петро́в крест, или чешу́йник, или потаённица, или царь-трава́ (лат. Lathraéa) — род растений семейства Заразиховые (ранее включался в Норичниковые). Син.: семиугодник, ладьян трехнадрезный, мышья трава, боровец, латрея чашуйчатая, гнездник.

     Родиной является умеренный пояс Европы и Азии. Наиболее распространён Петров крест обыкновенный, или чешуйчатый, это единственный вид, произрастающий на территории России и сопредельных стран.

    Петров крест широко применяется в народной медицине для лечения различных заболеваний печени, почек, лечения женского бесплодия, обладает противоопухолевым эффектом, стимулирует деятельность почек, печени, сердца и т д. Однако при всем этом в официальной медицине не используется. За все время не было проведено ни единого научного исследования доказывающего безопасность и отсутствие канцерогенности и мутагенности этого растения, не были проведены и исследования показывающие пользу в лечении заболеваний для которых он применяется. Кроме того, петров крест является сильно ядовитым растением. Противопоказанием к применению Петрова креста служит не только индивидуальная непереносимость растения, но и беременность, кормление грудью, никогда не назначают его детям.

   Лекарственные свойства растений рода Петров крест, также как и его химический состав, являются малоизученными. Официальная наука не проводила ни клинических экспериментов, ни даже экспериментов на животных, подтверждающих или опровергающих целительные силы растения. Однако, предполагается, что из-за содержащихся в Петровом кресте алкилирующих веществ, он может обладать цитостатическим действием, позволяющим ему выступать в качестве противоопухолевого средства и справляться с раком печени, матки и яичников. Способность Петрова креста выводить из организма лишнюю воду делает его средством от отеков, водянки, асцита, желчегонное действие приводит к тому, что растение используют при лечении заболеваний желчных протоков и желчного пузыря.

   В народной медицине Петров крест нашел применение в качестве средства от бесплодия, стимулирующего овуляцию, способствующего качественному оплодотворению яйцеклетки, повышающему тонус матки. Народные целители считают, что растение способно справиться с аденомой предстательной железы и простатитом. Они рекомендуют его от миомы и кисты матки. Должен, по их мнению, Петров крест справиться и с различными заболеваниями печени – циррозом, гепатитом, гепатозом, недостатком костной жидкости и остеомиелитом. Как противоотечное средство Петров крест эффективен в борьбе с водянкой, асцитом, стимулирует работу сердца, печени, почек. Рекомендуют пить его и от ожирения. Верят народные врачеватели и в то, что Петров крест, особенно в сочетании с другими противоопухолевыми растениями, поможет победить рак.

    Лекарственным сырьем у растений рода Петров крест является корень, носящий аптечное название Radix Squamariae и трава. Петров крест заготавливают весной, во время цветения растения, приходящееся на апрель-май месяцы. Именно тогда у деревьев и кустарников, на которых паразитирует растение, начинается сокодвижение. Петров крест выкапывают вручную, аккуратно очищают от земли и сушат в тени или в хорошо проветриваемом, сухом помещении.

   В род Петров крест включают пять — семь видов цветковых растений, паразитирующих на корнях деревьев и кустарников. В них полностью отсутствует хлорофилл.

Растения достигают высоты 15—30 см.

Стебли густо покрыты белыми мясистыми чешуями — видоизменёнными листьями.

Корневая система, присоединяющаяся присосками к корням деревьев, может растягиваться на большие расстояния и соединяться с другими материнскими растениями.

Соцветие — кисть, цветки, в зависимости от вида — от розоватого до пурпурного цвета[3].

Первые годы растения развиваются под землёй. После развития корневища появляются соцветия, основное время вегетации — весна, во время сокодвижения. Корневище петрова креста растёт в разные стороны, разветвляется и образует так называемые крестовидные соединения — отсюда и его русское название.

     Петро́в крест чешу́йчатый, или обыкнове́нный, или Земляно́й виногра́д (лат. Lathraéa squamária)

Растение ядовито, употребление может вызвать отравление, однако, используется в медицине.

Лекарственным сырьём являлся корень петрова креста чешуйчатого (лат. Radix Squamariae).

   Способы применения и дозы. 1. Отвар травы: 1ч.л. измельченного сырья залить 250 мл кипяченой воды, кипятить 5 мин., на-стоять 1 час, процедить. Принимать по 0,5 стакана 2 раза в день.

2. Отвар корней: 1 ст.л. измельченных корней кипятить в 250 мл воды в течение 20 минут при закрытой крышке, процедить. Принимать по 0,5 стакана 2 раза в день в течение месяца.

3. Спиртовая настойка: 40%-ую спиртовую настойку корней Петрова креста принимать по 15-20 капель 2-3 раза в день на 50 мл воды за 30 минут до еды.

4. Сок из свежего корня (1:10) развести водкой и пить по 15-20 капель 3 раза в день.

5. Свежие корни измельчить на мясорубке и пить 1:1 с медом по 15 капель 3 раза.

Важно: Самолечение может быть смертельно опасно. Обязательна консультация со специалистом!

   Произрастает в тенистых местах в лесах Европы и на Кавказе. Единственный представитель рода, встречающийся на территории России и сопредельных стран. Типичен для широколиственных и елово-широколиственных лесов. Встречается также в лесах умеренного климата от Западной Европы до Пакистана и Индии

   Петров крест обыкновенный — растение высотой 15—30 см, паразитирующее на корнях деревьев и кустарников (орешник, ольха, бук, черёмуха обыкновенная и др.), полностью лишено хлорофилла. Первые годы (до 10 лет) корневища растения развиваются под землёй, после чего появляются соцветия. Время вегетации — весна (апрель — май), во время сокодвижения у растения-«хозяина». В некоторые годы растение может не произрастать над землёй.

Листья чешуйчатые.

   Соцветие — кисть, цветки красные или малиновые, с четырьмя тычинками. Коробочка одногнёздная, двустворчатая. Цветки его содержат нектар, их охотно посещают пчёлы и шмели, которые производят опыление. Довольно скоро из цветочков образуются плоды-коробочки с чёрными семенами, такие же, как у мака. После созревания, когда высыпаются уже все семена – кончается земная жизнь петрова креста, его побеги засыхают. От них не остаётся и следа. А сам петров крест на долгие месяцы вновь уходит под землю. А может, и на долгие годы. Иногда петров крест не выходит из-под земли даже весной.

   Чужеядные, или паразитирующие растения принадлежат к той удивительной группе растений, которые не могут сами усваивать углекислый газ из воздуха и минеральные вещества из воды, как это делает большинство растений Земли. Они поселяются на корнях, стволах или ветках других растений и перехватывают пищу, добытую чужими корнями и листьями.

   Чужеядные растения - опенок, петров крест, заразиха, омела, раффлезия Арнольди В южных районах нашей страны очень часто на ветках тополей и плодовых деревьев поселяется растение омела — сильно ветвящийся многолетний кустарник. Это растение благодаря своим листьям еще способно к фотосинтезу, но воду и минеральные вещества оно отнимает у деревьев с помощью присосок, проникающих в древесину растения-хозяина.

Особенно губительны для растений бесцветные чужеядные, в которых полностью отсутствует хлорофилл.

   Эти «нахлебники» существуют уже целиком за счет растения, на котором поселяются. К ним, например, относится петров крест. Его мясистые бесцветные стебли с односторонней кистью малиново-красных цветов появляются в наших лесах только ранней весной. Если раскопать землю вокруг растения, то можно увидеть, как причудливо ветвится его подземная часть, образуя характерные крестовидные пересечения, от которых и произошло название растения. Под стать ему и заразиха, полностью оправдывающая свое название, потому что, словно заразная болезнь, губит посевы подсолнечника, конопли, высасывая соки из их корней.

Злым «нахлебником» является и гриб опенок. Грибница его пронизывает не только рыхлую древесину старых пней, но и поражает здоровые деревья.

   В тропических лесах острова Суматры растет самый большой цветок в мире — раффлезия Арнольди. Красный, мясистый, с гнилостным запахом, он бывает иногда больше метра в диаметре. У цветка нет ни побегов, ни листьев, ни стеблей, они превратились в клеточные нити и вросли в ствол растения, за счет которого и существует этот колоссальный цветок. С ботанической точки зрения, раффлезия Арнольди является примером наивысшего паразитизма среди растений.

    Необычный корень растения и его нестандартный вегетативный период принесли Петрову кресту славу сильнейшего магического оберега. Считалось, что порошок из Петрова креста, смешанный с воском церковных свечей, стоявших перед иконами Спасителя или Богоматери, если нанести его на нательный крестик, не только защищал владельца от происков нечистой силы, но и отпугивал напасти, привлекая счастье. Потаенница - другое название Петрова креста – помогала находить спрятанное. Если искать клад, запасшись корнем Петрова креста, можно было быть уверенным не только в успехе самого предприятия, но и в том, что за счастливыми кладоискателями не увяжутся темные силы, охраняющие сокровища. В пути Петров крест уберегал от лихих людей, случайной смерти и всякой иной напасти. В Европе, где больше распространен Петров крест с бледно-розовыми или грязно-белыми цветками, растение сравнивали в торчащими из земли зубами, отсюда и название - toothwort – и мнение, что трава способна справиться с зубной болью.

   "..А еще есть трава Петров крест, цветом багряна, растет кусточками, все коренья сплелись крестом. Малым детям давать ту траву в молоке, никакая хворь не привяжется. Поедешь на праздник, с собой бери ее, убережет от врагов и случайной смерти... "
   Трава эта была в употреблении у знахарей. Траву Петров-крест брали в дорогу - в предохранение "от всякая напасти". Корень этого растения считается сильным средством для одоления демонской вражьей силы. Если кто несчастливо или неудачно живет, то советуют этот корень носить на кресте закатанным в виде порошка с воском от свечей, стоявших во время молебна пред Спасителем и Богоматерью.
   Очень хорошие результаты дает Петров Крест в лечении почечной недостаточности, при асците (водянке) , гинекологических заболеваний (кисты, миомы и даже злокачественной опухоли). 

    Поверье про поиски Петрова креста. Поиски начинались ночью накануне праздника Петра и Павла и продолжались несколько суток. Искали в лесу магическое растение с розовыми цветочками, которые растут без стебля прямо из сырой земли. Говорили, что прячется крест от людей, потому что не каждому благополучие должно идти в руки. Только достойным, как ключи от Рая, куда пропускает святой Петр по собственному выбору. Сам мученик, и страдальца видит насквозь. Найдешь, выкапывай голыми руками эти цветки до корня, а потом вынь корень. Он похож на крест – как тот, Петров. Оберни в чистый лоскут корень – крест. Принесет находка богатство и процветание. Одним словом, клад найдешь. С трепетом передавалось из уст в уста о существовании Петрова креста под землей. Готовились, шли на поиски. И находили. Горячие головы на зуб пробовали, иногда тошно от пробы становилось.