Озеро Донузлав растянулось с юго-запада на северо-восток Крымского полуострова. Озеро Донузлав уникально по своим размерам, конфигурации и геоморфологии, а также составу флоры и фауны. Это самое глубокое озеро в Крыму и крупнейшее озеро Черноморского района, относится к Тарханкутской группе озёр. Площадь — 48,2 км². Озеро врезается вглубь полуострова на 30 км, отделяя Тарханкутский полуостров от остального Крыма. Наибольшая его глубина — 27 м, в устье ширина доходит до 8,5 км. От моря Донузлав отделён пересыпью длиной около 12 км, шириной 0,3-1 км.

    Еще одна уникальная особенность озера – в своем бассейне оно имеет и соленую, и пресную воду. Его береговая линия, сложенная известняками, сильно изрезана и образует многочисленные бухты и заливы. В некоторых местах высота берега над уровнем воды составляет 25 метров. Ближе к устью берега пологие, постепенно переходящие в песчаные пляжи. В советские времена в 1961 году, во время строительства военно-морской базы на Донузлаве пересыпь была разрыта, был прорыт канал шириной 200 метров,  для прохода кораблей. Хотя сегодня его по прежнему называют озером, фактически это морской залив.

   У историков существует давний спор по поводу того, представлял ли Донузлав в древности открытый залив в море или же в античную эпоху он уже был отделен от большой воды пересыпью. На связь озера с морем указывает археологическая находка, сделанная в 1961 году: в море рядом с прорытым каналом был найден древнегреческий корабль с амфорами, а также деревянный якорь со свинцовым грузом весом около 200 килограмм, остатки обшивки днища и бронзовые гвозди. На средневековых венецианских и генуэзских картах, Донузлав изображен в виде впадающей в море реки. По  другой версии  Донузлав — это часть нижнего течения Днепра, отделившаяся от него в древности.

   Ихтиофауна включает кефалевые, осетровые, камбалы, сельдь, креветки и другие всего более 52 видов. В устье концентрация соли такая же, как в море, но по мере продвижения вверх озеро мелеет, и многочисленные донные родники значительно опресняют его. Эта особенность озера и определяет то, что в устье водится морская рыба — ставрида, бычок, кефаль, барабулька, а в верховье пресноводная — толстолобик, карп. На мелководье много гнездящихся птиц — чайки, бакланы, кулики, утки. Здесь же пролегают пути сезонной миграции птиц, где они отдыхают и кормятся.  Северо-западная часть озера Донузлав и прилегающая территория объявлены заповедной в 1947 году. Озеро является ценным водно-болотным комплексом, где гнездится и собирается во время миграции много видов водоплавающей дичи (лысуха, водная курочка, черноголовая и красноголовая чернь, крыжень, чирок-трескунок и другие). Дно затянуто 10-метровым слоем ила. По своему составу он сходен с илом Мойнакского озера и может быть использован в лечебных целях. Целительный состав Донузлавской воды представляет собой смесь рапы лимана воды моря и родниковых вод.

   В степях Донузлава широко представлены злаки, крестоцветные, бобовые и другие растения. В самое знойное время здесь выживают сухолюбивые виды: ковыли, тырса, типчак, житняк, тонконог, мятлик. Верховья Донузлава заросли макрофитами, среди которых главными растениями являются: тростник южный, рогоз широколистный, камыш лесной. Распространено южное разнотравье, это многолетние травы: вьюнок, шалфей, тысячелистник, многолетние виды льна… В балках разбросаны кусты шалфея, лабазника и подмаренника. На солонцеватых участках и щебенистых склонах растут ароматные чабрец и тимьян. Разнообразие ландшафту придают небольшие заросли кустарников, таких как шиповник, терн, боярышник, крушина и дереза. На береговых обрывах озера и в некоторых балках встречаются заросли кустарников ежевики, бузины, груши и жасмина.

   6 марта На Донузлаве с целью блокирования находящихся в бухте кораблей ВМС Украины были затоплены два корабля, ранее входившие в состав Черноморского флота России: списанный противолодочный корабль «Очаков» и спасательный буксир. На следующий день был затоплено списанное водолазное морское судно «ВМ-416», 13 марта затопили еще одно – четвертое  судно.

   При Советском Союзе район озера Донузлав был секретным. До 1994 года здесь располагалась Крымская военно-морская база Черноморского флота, а после Южная военно-морская база Украины. На Донузлаве были построены два военных городка: в поселках Мирный и Новоозерное. В Мирном базировался полк самолётов-амфибий Бе-12 и отдельный корабельный противолодочный вертолётный полк, представленный различными модификациями вертолётов Ка-25 и Ка-27.

 Донузлав был местом базирования полка гидросамолетов противолодочной авиации, десантных кораблей на воздушной подушке, сторожевых катеров, морской пехоты и боевых пловцов-диверсантов, бригады тральщиков, дивизион вспомогательных и аварийно-спасательных судов.

    В районе залива Донузлав постоянно дует ветер, поэтому акваторию озера облюбовали любители кайтбординга и виндсерфинга - они тут регулярно проводят тренировки и устраивают соревнования. Из Донузлавской пересыпи образуется пляж, ширина его больше 80-ти метров, пляж состоит из мелкого светло-желтый песка. На сегодняшний день, та часть пересыпи, которая примыкает к посёлку Мирный, практически полностью застроена частными пансионатами, гостевыми домами и коттеджами.

    По дну озера проложены три ветки газопровода Глебовского газохранилища. Вокруг – бескрайние степи, ветрогенераторы, полосы бывших секретных военных аэродромов, Крымская астрофизическая лаборатория, тарелки радиотелескопов…

    Как добраться до озера Донузлав с автостанций: до посёлка Мирный ходят автобусы с автовокзала «Евпатория». Из Севастополя: «Новоозёрное» и «Северная». Из Симферополя: «Курортная».