Дорожные осы, которых еще называют помпилидами (Pompilidae, или Psammocharidae), принадлежат к подотряду жалоносных (Apocrita) семейства перепончатокрылых насекомых (Hymenoptera). Обитают по всему земному шару. В мировой фауне около 4900 видов, в России около 200 видов, относятся к 230 различным родам и 4 подсемействам.

    Большинство дорожных ос роет норки в земле, куда откладывает яйца на парализованных уколами жала пауков, служащих кормом для личинок. Некоторые виды используют добычу, заготовленную другими дорожными осами.

    Дорожные осы являются насекомыми средней или крупной величины – от 15 до 40 мм. Цвет черный с пятнами, в большинстве случаев с красными пятнами и реже – с желтыми или белыми. Крылья обычно неяркие, дымчатого цвета. Конечности помпилиды тонкие и длинные. Передние ноги могут иметь копательные гребни. Тельца дорожных ос гладкие, блестящие, слегка покрытые тоненькими короткими волосками. Помпилиды бегают очень быстро, при этом постоянно трепеща крылышками, либо в поисках пищи летают низко над землей. Непродолжительные полеты чередуются с лихорадочными перебежками, зигзагообразными бросками и метаниями из стороны в сторону. У них удивительная походка: оса передвигается рывками, прыгает, при этом постоянно трепещет сложенными на спине крыльями. Все эти действия обычно происходят на дорогах, тропах, насыпях. За это осы и получили свое название дорожных ос.

    Помпилиды предпочитают вести одиночный образ жизни. Для продолжения рода многие из них роют в земле норки. Перед тем как отложить яйца, самки выходят на охоту и ядовитыми уколами жала в нервный узел парализуют насекомых, в частности пауков, которые будут служить пищей для будущих личинок. Затем, затащив в норку парализованных насекомых, помпилиды откладывают на них яйца. Таким образом, вылупившимся личинкам создается постоянная кормовая база для подрастания. Вход в норку специально маскируется - натаскиваются лежащие вокруг хвоинки, камешки. Некоторые помпилы охотятся на свободноживущих (паук –волк), а не норных пауков. Таким первый укол наносится в рот, чтобы обездвижить челюсти-хелицеры, затем наносится укол в грудной нервный узел.

     Самки некоторых видов дорожных ос в качестве места для откладывания яиц и развития потомства, помимо вырытых в земле нор, могут использовать различные растительные полости – стволы деревьев, крепкие стебли растений, трав; а также создают глиняные лепные гнезда на стволах и ветвях деревьев, на камнях, в нижней части деревьев и на обратной стороне листьев.

     Краснобрюхая дорожная оса (Anoplius viaticus (Linnaeus, 1758)) Распространена в средней полосе Евразии. В длину тело этой осы составляет от 6 до 15 мм. Грудь краснобрюхой черной осы имеет черный окрас, основание ее покрыто войлочком, образуемым светлыми короткими волосами. Брюшко с передней стороны красное, с черными полосками. Самка этого вида ос охотится на паука-волка. Повсюду обычна в средней полосе Евразии.

     Пескорой песочный (Ammophila sabulosa) Черная, с удлиненным телом, длинноногая оса, размером 15-20 мм, у которой ярко выражена истинная «осиная» талия: стебелек между брюшком и грудью тонкий и длинный, равный по длине груди; этот стебелек и два следующих брюшных сегмента красные. Взрослые особи встречаются повсюду, но предпочитают открытые, солнечные места, в зоне пустынь обитают лишь по берегам рек. Утром и вечером они питаются нектаром цветков, а днем роют гнезда и охотятся. Вопреки своему названию, песочные пескорои избегают песков. Они гнездятся в плотной почве, под растительными остатками, нередко на тропинках, в просеках. При сооружении гнезда оса работает почти исключительно челюстями, которыми выгрызает комочки земли и разбрасывает их около входа. Если встречаются неподатливые камешки, оса применяет своего рода вибратор - пневматический молоток: она начинает вибрировать крыльями, их вибрация передается голове и челюстям и камешек отскакивает. После завершения строительства гнезда оса охотится, затем, притащив добычу в гнездо, откладывает на нее яйцо и закрывает ячейку пробкой из мелких частичек почвы, утрамбовывает их головой или взятым в челюсти камешком, наконец, маскирует гнездо, располагая окружающие комочки и камешки так, чтобы гнездо было трудно заметить. Охотится пескорой на крупных гусениц бабочек-совок, превышающих его по массе в 10-15 раз; притаскивает в гнездо обычно одну гусеницу, реже двух. Для парализации жертвы оса жалит ее во все сегменты тела, начиная сзади. Добычу перетаскивает по земле волоком. Дотащив жертву до входа в гнездо, оса оставляет ее у входа, забирается в гнездо и, пятясь, втаскивает туда добычу головой вперед. Обитает почти во всей вне тропической Евразии.

     Боль при укусе черной осы можно сравнить с укусом красного муравья.  Наибольшую опасность вызывает укус черной осы и яд, вводимый ею в организм. Дозы одной особи недостаточно для обездвиживания человека, однако инородное агрессивное вещество, скорее всего, вызовет аллергическую реакцию в виде зуда и покраснения даже у здорового человека. Аллергикам желательно всячески избегать встречи с ней. Место укуса обязательно нужно обработать любым антисептическим средством: перекисью водорода, спиртом, настойкой. Чтобы отек поскорее спал, к обработанной ране следует приложить лед через марлевую ткань.

     Длина и мощность жала  способна прокалывать даже самые толстые и жесткие ткани.

     Польза дорожных ос состоит в том, что они истребляют опасных для человека насекомых. Также немалую пользу они приносят уничтожением вредителей огородов, лесов, лугов, вскармливая своих личинок гусеницами и различными жуками. Вред дорожной осы незначителен в сравнении с пользой и состоит в том, что иногда в целях самозащиты такая оса может ужалить человека.