Очень интересны строительные мате­риалы, используемых жи­вотными. Это и выделения особых желез — паутина, шелк, воск, слюна (у ласто­чек-саланганов, чьи гнезда, слепленные из слюны, ис­пользуются в китайской кухне), это и подручные материалы — песок, глина, камни, ветки, листья, а также материалы, специально созданные самими строите­лями на основе природно­го сырья — воздушно-во­дяная пена (у некоторых моллюсков, рыб и лягу­шек), бумага, картон и па­пье-маше (у ос, муравьев и термитов). В последние де­сятилетия охотно использу­ются стройматериалы, в изобилии поставляемые че­ловеком,— бумажный и пла­стиковый мусор, лоскуты ткани, даже проволока, идущая на гнезда птиц.

Толщина стенки в ячейке пчелиных сот составляет 0,073 миллиметра с откло­нениями не более 0,002 миллиметра. Каким изме­рительным прибором пчела проверяет толщину стенки во время работы? Оказы­вается, строительница вре­мя от времени своими че­люстями нажимает на стен­ку, которую она лепит из воска. Стенка упруго про­гибается и снова восстанавливает свою форму. Прогиб пчела измеряет своими щу­пиками. При том, что в улье поддерживается по­стоянная температура 35° Цельсия, а состав и свойст­ва воска также постоянны, величина прогиба зависит только от толщины стенки. Если она велика (прогиб слишком мал), пчела сни­мает лишний воск, если стенка тонка и легко гнет­ся— воск добавляется.

Водяной паук-серебрянка строит под водой подобие водолазного колокола, ку­да приносит с поверхности запас воздуха на своем брюшке. В колоколе диаметром около двух санти­метров паук может жить, не поднимаясь на поверхность до трех недель. Надо сказать, что воздушный ко­локол паука функциониру­ет как своеобразный орган дыхания: через стенку воз­душного пузыря в воду уходит возникающая при дыхании паука углекислота, а из воды в пузырь диф­фундирует кислород. Су­ществуют разные варианты колокола, рассчитанные на разные ситуации в жизни паука — питание, отдых, размножение, линьку, зи­мовку.

Яванская веслоногая ля­гушка в отличие от боль­шинства других лягушек не нуждается в воде для от­кладки икры. Икрометание происходит на ветке, свисающей над водой. Вместе с икрой, тут же оплодотво­ряемой самцом, самка вы­деляет слизистую жидкость, которую взбивает задними ногами в пену. При этом ей помогает и самец. После икрометания самка лепит из слизистой массы комок и обертывает его листьями. Снаружи комка слизь под­сыхает и затвердевает, а в его середине, напротив, разжижается. Там создает­ся маленький бассейн, где из икры выводятся голова­стики. Позже тропический ливень смывает гнездо с его обитателями в воду, где из головастиков появляют­ся лягушата. У некоторых родственных видов, лягушата выводятся еще на ветке, в гнезде.