Территории современной Ялты была обитаема с древнейших времен. Вблизи города, на Ай-Петринской яйле, обнаружено более 10 поселений эпохи неолита и меди. Наиболее известные из них - в урочище Балин-Кош у плотины Сикорского. На территории города найдены каменные орудия труда эпохи бронзы, поселение, могильник и святилище коренного населения полуострова - тавров, которые проживали здесь в течение последнего тысячелетия до нашей эры.
Первые века нашей эры Здесь, в удобной живописной бухте существовало поселение греков-колонистов под названием Ялита (от греческого «ялос» - берег). Точная дата возникновения города не известна. VI в. Южное и юго-восточное побережье Крыма принадлежало Византии (в том числе и Ялита). XII в. Первое письменное упоминание о Ялте. Арабский географ Идриси упоминает город куманов (половцев) Галиту, или Джалиту, т. е. Ялту. ХIV-ХV вв. Южный берег Крыма сначала входил в состав княжества Феодоро, затем попал под власть генуэзцев, которые имели здесь своего консула и администрацию, что говорит о том, что это был довольно крупный приморский город. На итальянских картах этого времени он именуется Каулитой, Геалитой, Эталитой. 1475 г. Каулита попала в полную зависимость от Турции. Вторая половина Город был разрушен землетрясением. XV в. Только 70 лет спустя эту местность вновь заселили греки и армяне. Очевидно, с той поры за поселением закрепилось современное название. XVI—XVIII вв. Ялта - деревня Мангупского кадылыка Бахчисарайского каймаканства. В ней постоянно находились турецкие чиновники, сборщики налогов и небольшой гарнизон. 1778 г. Из Ялты выселили 240 греков, из соседней Аутки - 169. Вблизи Мариуполя переселенцы основали новое село Ялту (ныне Першотравневого района Донецкой области). 1802 г. Ко времени завоевания Крыма Россией Ялта оставалась небольшим рыбацим поселением, расположенным у подножья Поликуровского холма, на мысе Святого Иоанна. В нем насчитывалось 13 домиков рыбаков, а также солдат греческого Балаклавского батальона, входившего в состав пограничной стражи. Имелись церковь и карантинная застава. Неподалеку, в 2-3 верстах, находились еще 3 деревушки: Аутка (ныне часть Ялты), Дерекой (теперь Ущельное) и Ай-Василь (Васильевка). Жители занимались табаководством и огородничеством. Лучшие участки земель, прилегавших к Ялте, Екатерина II подарила своим вельможам и генералам, которые начали строить здесь дворцы, дачи, разводить сады и виноградники. 1812 г. Недалеко от Ялты, около деревни Никиты, известный ботаник Х.Стевен зало- жил экономо-ботанический сад (ныне Никитский государственный ботанический сад), вскоре ставший центром виноградарства и виноделия в России. 1828 г. При Никитском ботаническом саде основано Магарачское училище виноградарства и виноделия, преобразованное через 40 лет в Никитское училище садоводства и виноделия. 1832-1837 гг. Строительство гравийной дороги от Алушты, соединившей Ялту с Симферополем, что благоприятствовало развитию города. 1837 г. Ялте присвоен статус местечка, в нем насчитывалось 30 дворов и 130 жителей. 1838 г. Населенный пункт стал городом и центром уезда. Конец 30-ых - начало 40-ых гг. XIX в. Город вырастал близ самого моря в глубокой котловине, образованной на склонах прилегающих горных возвышенностей долинами двух речек - Дерекойки и Учансу. В нем была единственная улица. Рыбаки, мастеровые, ремесленники селились в лачугах на склонах Поликуровского холма. Образовались первые две слободки - Массандровская и Воронцовская. 1848 г. Гравийная дорога соединила Ялту с Севастополем. 60-ые гг. XIX в. Город начинает развиваться как курорт. На Южном берегу Крыма царская семья и придворная знать строили дворцы и виллы. Предприимчивые дельцы, скупая имения у дворян, открывали рестораны, гостиницы, курортно-лечебные заведения. В течение летнего сезона в Ялте кипела жизнь, а когда курортники разъезжались, город становился тихим, провинциальным, многие магазины закрывались. 1861 г. Население города составляло всего 364 человека. В Ялте насчитывалось 47 ремесленников, в т. ч. хлебники и булочники, портные, сапожники и каменщики. 1870 г. При Магарачском винном подвале начала работать энохимическая лаборатория. Под руководством известных виноделов А.Сербуленко, А.Саломона. 1884-1887 гг. Врач М.Огранович основал первое в Крыму лечебное заведение - Чукуларскую климатическую станцию, которая просуществовала всего 3 года. Июль 1896 г. Открылся театр с залом на 450 зрителей. 1888-1898 гг. Построен новый водопровод, но он облегчил положение с обеспеченностью водой ненадолго. Конец XIX в. 48 процентов ялтинцев были неграмотны. 1900 г. Ялтинское благотворительное общество при участии А.Чехова, Л.Толстого, А.Горького построило в частном доме в Аутке пансион «Яузлар» на 20 мест. В городе проживало 13 тыс. человек. 1903 г. На базе пансиона «Яузлар» создан санаторий на 45 коек. 1904 г. На 4 небольших фабрично-заводских предприятиях работало 55 рабочих, в 59 ремесленных мастерских - 620. Сооружена электростанция (мощность ее двигателей в 1910 году составила 700 лошадиных сил). 1905 г. В Никитском училище садоводства и виноделия насчитывалось 90 учащихся. Здесь преподавал один из основателей отечественного виноделия С.Охрименко. 1910 г. Площадь города достигла 465 десятин. Вдоль морского берега возвышались гостиницы, частные пансионы, дачи, модные магазины, рестораны, кафе. 1913 г. Территория города пролегала от Ливадии до Массандры. Население Ялты превысило 31 тыс. человек. Вступили в строй табачная фабрика, два известковых завода, три завода искусственных минеральных вод и льда. Транспортное обслуживание осуществляло агентство Русского общества пароходства и торговли. Местный флот состоял из двух небольших паровых катеров. Действовала почтово-телеграфная контора. 1914 г. В Ялте работали две гимназии (основаны в 1876 году), коммерческое училище (при нем - курсы бухгалтерии) и 9 низших учебных заведений, в т. ч. Аутская ремесленная школа (открыта в 1880 году). Работали двухгодичные высшие курсы садоводства и виноградарства. В Ялте имелись две читальни и четыре платных библиотеки, два клуба и народный дом, четыре кинематографа. В городе находились естественно-исторический музей, Южнобережное лесничество, Ай-Петринская метеорологическая станция, медицинское общество, общество сельского хозяйства. 1917-1920 гг. События революции и гражданской войны. Ноябрь 1920 г. В Ялте утвердилась советская власть. 1921 г. Крымревком переименовал Ялту в Красноармейск; новое название, однако, не прижилось. Национализирована и передана в аренду Всеукраинскому фотокиноуправлению Ялтинская кинофабрика, построенная в 1918-1919 годах. 1926 г. Стал в строй новый водопровод от Массандровского источника. В городе было 3 больницы, поликлиника, 4 амбулатории. Работало 8 детских садов. В Ялте насчитывалось 9 школ первой ступени, 4 школы второй ступени, вечерняя школа для взрослых, 3 школы профессионального образования, 5 детских домов. Работали 2 техникума: южных спецкультур и педагогический, 6 библиотек, цирк, несколько кинематографов, театр. В Ялте проживало 18,7 тыс. жителей. 1928 г. В живописной местности близ Ялты построено первое специальное здание для санатория «Долоссы», в двух корпусах которого размещалось около 400 человек. 1930 г. Вступил в строй ферментационный завод (для искусственного брожения табака). 1932 г. В Ялте работали 7 промартелей, заводы - механический и искусственного льда, столярно-оббивочная, чулочно-трикотажная мастерские и др. Май 1934 г. Ялта стала самостоятельной административной единицей Крымской АССР. 1936 г. Пущен в строй комбинат строительных материалов. Закончено строительство большого морского вокзала. 1939 г. Начали работать молокозавод, механизированный хлебозавод и завод безалкогольных напитков. Увеличилась мощность электростанции, проведена высоковольтная линия электропередачи Севастополь - Ялта. В Ялте создана Крымская государственная филармония. 1940 г. В Ялте и ее окрестностях действовали 42 санатория и дома отдыха на 5560 коек. Здесь работали 4 техникума - педагогический, фармацевтический, медицинский, южных спецкультур (табачный). Действовали 2 библиотеки, 3 кинотеатра, 9 клубов, курортный зал. Работала киностудия. В торговой сети города насчитывалось 70 магазинов и 3 столовые. 8 ноября 1941 -15 апреля 1944 гг Оккупация Ялты немецкими войсками. За годы оккупации гитлеровцы убили и замучили 4 тыс. человек, угнали на каторгу в Германию 5700 человек. 1944 г. После освобождения Ялты в городе насчитывалось около 10 тыс. жителей. Уже летом этого года первые 5 санаториев приняли на лечение фронтовиков. 4-11 февраля 1945г. В Ялте состоялась Крымская (Ялтинская) конференция руководителей трех союзных держав - СССР, США и Великобритании, на которой главы правительств согласовали военные планы окончательного разгрома фашистской Германии и определили основные принципы политики союзных государств в послевоенный период. Июнь 1945 г. Ялта отнесена к категории городов областного подчинения. 1948 г. В Ялте функционировало 30 санаториев, 5 домов отдыха, 2 института физических методов лечения. Ликвидирован Ялтинский район. В административное подчинение Ялтинского горсовета перешли город Алупка, курортные поселки Гаспра, Гурзуф, Кореиз, Ливадия, Симеиз, рабочий поселок Массандра и др. Образовалась т. н. Большая Ялта - от Фороса до Гурзуфа. 1950 г. Санатории и дома отдыха Ялты уже могли принять одновременно свыше 11 тыс. человек - почти в два раза больше, чем в 1941 году. Курорт был в основном восстановлен. 50-ые гг. XX в. Развитие курорта Ялта шло быстрыми темпами. Выросли новые корпуса санаториев «Россия», «Запорожье», «Узбекистан», «Энергетик» и др. Построены молокозавод и рыбокомбинат, осуществлены большие работы по реконструкции ферментационного табачного завода, заводов винокомбината «Массандра», фабрики головных уборов, фабрики сувенирно-подарочных изделий и др. 60-ые гг. XX в. Вступили в строй курортный городок «Донбасс», санаторий «Черноморье», новые корпуса в уже действущих санаториях. Однако застройка часто велась беспорядочно, хаотично. Мало уделялось внимания развитию инфраструктуры. Начали действовать новый пивобезалкогольный завод, фабрики индивидуального пошива и ремонта обуви, одежды, завершена реконструкция молокозавода. Выросли новые жилые массивы на Чайной Горке, в Ущельном и других местах. Построены троллейбусное депо и городское троллейбусное кольцо. Вступила в строй троллейбусная трасса, соединившая Ялту с Алуштой и Симферополем. Сдано в эксплуатацию здание морского вокзала. 1963 г. Закончено строительство системы очистных сооружений и 7-километрового тоннеля сквозь толщу первой гряды Крымских гор, по которому из водохранилищ, построенных в районе села Счастливого Бахчисарайского района, в Ялту пришла «большая вода». 1967г. Построены автовокзал, пассажирская канатная дорога Ялта - Горка. 1968г. Открыт широкоформатный кинотеатр «Сатурн» на 1240 мест. 1970 г. В Ялте работало 18 промышленных предприятий. Всемирную известность снискал головной завод винокомбината «Массандра». 1971 г. Открыт дом торговли - крупный торговый комплекс с универмагом, гастрономом и 2 ресторанами. 1972 г. Возле дома, где в 1897 г. жила Леся Украинка, сооружен памятник поэтессе.
1974 г. В Ялте проживало 73 тыс. человек. 1986 г. Грузовой порт переместился вместе со своими мощными портальными кранами за пределы города - к причалам Массандровской балки. 1997 г. Население Ялты составило 86,7 тыс. человек. 2006 г. Город Ялта - значительный курортный, культурный и научный центр Южнобережной зоны Крыма. Порт на Черном море, узел автодорог. Население - около 80 тыс. человек. В Ялте прошли последние пять лет жизни А.П. Чехова (1898-1904 годы). С городом-курортом связаны многие годы жизни выдающейся поэтессы Леси Украинки (1890, 1897-1898, 1907-1908 годы). Первым городским врачом Ялты был замечательный украинский поэт Степан Руданский (1861-1873 годы). Летом 1871 г. в Ялте поселился художник Федор Васильев, живописец яркого дарования (умер в 1873 г.). В Ялте не раз бывал на лечении один из зачинателей белорусской литературы Максим Богданович. Здесь он и умер в 1917 г., не прожив и 26 лет. В 1901-1916 гг. в Ялте жил и работал известный армянский композитор и дирижер А.Спендиаров. С 1868 по 1904 г. в Ялте жил и работал В.Дмитриев, известный врач-климатолог. Он построил первую на Южном берегу метеорологическую станцию, стоял у истоков туризма в Крыму. В разные годы в Ялту приезжали на отдых и лечение Л.Толстой, В.Короленко, А.Куприн, С.Рахманинов, И.Левитан, М.Щепкин, И.Козловский, Б.Гмыря, Г.Майборода, О.Гончар.