Приобрести граждан­ство другого государст­ва, разумеется, совсем непросто. И одного желания для этого отнюдь не достаточно. Ведь гражданство — не только отметка в паспорте или другом документе. Говоря юридиче­ским языком, это устойчивая, более того, постоянная правовая связь лица с данным государством, которая выражается в их взаимных правах и обязаннос­тях.

     В большинстве стран зако­нодательством предусмотрена возможность приобретения гражданства не только по рож­дению там (это, так сказать, «самый верный» способ), но и путем, так называемой натура­лизации, когда прием в граж­данство осуществляется по про­сьбе заинтересованного лица, обычно уже являющегося граж­данином другого государства. Однако для того чтобы такая просьба была рассмотрена по­ложительно, необходимо соответствовать определенным ус­ловиям.

     В некоторых государствах законодательство предусмат­ривает упрощенный поря­док предоставления граж­данства иностранцам (а иногда только иностранкам, как в слу­чае с Швейцарией), вступающим в брак с гражданином данного государства или уже состоя­щим в таком браке. При этом в одних случаях достаточно прос­то подать соответствующее за­ явление при регистрации брака (Австрия, ФРГ, Франция, Бель­гия), в других — существенно сокращается срок постоянного проживания в стране, необхо­димый для натурализации (США, Италия). Однако такой порядок скорее все же исключение, чем правило: во мно­гих странах само по себе вступ­ление в брак с гражданином дан­ного государства не является достаточным основанием для приобретения гражданства.

     Но это, так сказать, особые условия натурализации. Обыч­ные же ее условия заключают­ся в следующем.

     Прежде всего, для пода­чи заявления о натурали­зации требуется достичь совершеннолетия (обычно 18 лет, а в ряде стран 21 года и больше — скажем, в Греции, Бельгии).

     Необходимо постоянно про­живать в данной стране в те­чение определенного срока (к примеру в Швейцарии — 12 лет, в Австрии и Испании — 10 лет, в Италии, Франции, Финляндии, Швеции, США — 5 лет). При этом могут быть и дополнительные требования. На­пример, по американскому зако­ну из этих 5 лет нужно физи­чески находиться в стране не менее 2,5 лет и проживать в штате, в котором подано заяв­ление, не менее 6 месяцев; в Швейцарии из общего срока в 12 лет нужно постоянно прожи­вать в стране 3 года в течение 5 лет, предшествующих подаче заявления, и т. п. А для того чтобы постоянно проживать в том или ином государстве, нуж­но сначала въехать в него на законных основаниях, что мо­жет тоже оказаться совсем не простым делом.

     Помимо этого определенное значение имеет и материаль­ное положение лица, желающе­го натурализоваться в стране. Законодательство ряда государств (скажем, Финляндии, Норвегии, Швеции) прямо ука­зывает, что лицо, ходатайству­ющее о натурализации, должно быть в состоянии обеспечить материально себя и свою се­мью.

     Законы многих стран (например, США, Кана­ды, Греции, скандинав­ских стран) предусматривают, что желающий натурализовать­ся иностранец должен вести добропорядочный образ жизни, то есть иметь безупречный мо­ральный облик. Поэтому серь­езным (а скорее непреодоли­мым) препятствием для натурализации в большинстве госу­дарств является совершение уголовного преступления, а в некоторых странах — и суди­мость за преступление, совершенное до въезда в эту стра­ну.

     Многие государства (к при­меру, США, Австралия, Кана­да, Франция) предъявляют и такое требование, как достаточ­ное знание языка.

     Немаловажным фактором может оказаться и состояние здоровья: требования на этот счет включены, например, в за­конодательство Франции.

     Решения по ходатайствам о натурализации в большинстве стран принимаются органами внутренних дел, причем зача­стую на достаточно высоком уровне. В США же такие реше­ния принимаются судами.

    Особые, льготные условия получения гражданства предо­ставляются переселенцам в Из­раиль и ФРГ. Но это тема от­дельного разговора.